간경화란 무엇일까요? 증상과 예방법, 그리고 피해야 할 음식

간경화는 간이 손상되고 흉터 조직이 생기면서 정상적인 간 기능이 저하되는 상태를 말합니다. 간세포가 반복적으로 손상되면서 간 조직이 점차 섬유화되고, 그 결과 간의 구조와 기능이 변형되는 만성 질환입니다. 이 상태가 계속 진행되면 간은 제 기능을 하지 못해 여러 합병증이 발생할 수 있습니다.

주요 원인으로는 알코올 남용, 만성 B형 및 C형 간염, 그리고 비알코올성 지방간 질환 등이 있습니다. 이 외에도 자가면역 간질환, 유전적 대사질환, 독성 물질 노출 등이 간경화를 유발할 수 있습니다.

 

 

간경화의 주요 증상

간경화 초기에는 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많습니다. 하지만 간이 점점 손상되면서 피로감, 식욕 저하, 복부 불편감 등이 나타날 수 있습니다. 병이 진행되면 복수(배에 물이 차는 현상), 황달(피부와 눈이 노랗게 변하는 증상), 정신 혼란(간성 뇌병증), 그리고 거미상 혈관종(피부에 거미 모양의 붉은 혈관이 나타나는 증상) 등이 발생할 수 있습니다.

• 복수: 간이 혈액을 제대로 처리하지 못해 복강 내에 체액이 축적되는 현상입니다.
• 황달: 간에서 빌리루빈을 처리하지 못해 피부와 눈이 노랗게 변하는 증상입니다.
• 정신 혼란: 간이 독소를 제거하지 못해 발생하는 증상으로, 간성 뇌병증의 일종입니다.

간경화가 진행되면 문맥 고혈압이라는 상태가 나타날 수 있습니다. 이는 간을 통과하는 혈류에 저항이 생겨 혈압이 증가하는 것을 의미합니다. 이로 인해 식도나 위의 정맥이 부풀어 오르는 정맥류 출혈이 발생할 위험이 있습니다. 또한 간경화 환자는 간암 발병 위험이 높아지므로 정기적인 검진이 필수적입니다.

간경화 예방법

가장 중요한 것은 알코올 섭취를 줄이는 것입니다. 알코올은 간을 직접적으로 손상시키며, 알코올성 간질환의 주요 원인입니다. 또한 균형 잡힌 식단을 유지하고 지방과 당분이 많은 음식을 피하며, 신선한 과일과 채소를 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.

• 정기적인 간 건강 검진을 통해 간 상태를 모니터링하세요.
• B형, C형 간염 예방 접종을 받아 간염 바이러스를 예방하는 것이 중요합니다.
• 위생적인 생활 습관을 유지하고, 건강한 체중 유지를 통해 비알코올성 지방간을 방지하세요.

 

 

피해야 할 음식

• 기름진 음식, 가공식품, 고염분 식품: 이러한 음식들은 간의 부담을 가중시키고 염증을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
• 설탕이 많이 들어간 음식: 간에 지방 축적을 유발할 수 있어 피해야 합니다.
• 알코올: 간경화 환자에게는 절대 금물입니다. 이미 손상된 간은 추가적인 독소를 처리할 수 없으며, 알코올은 간 손상을 더욱 악화시킵니다.
• 고단백 식품: 간성 뇌병증의 위험을 증가시킬 수 있으므로, 단백질 섭취를 적절히 조절해야 합니다.

간경화 관리의 중요성

간경화는 치료보다는 예방과 생활습관 관리가 더 중요합니다. 간경화는 한 번 발생하면 완전히 회복하기 어려운 질환이므로, 조기에 발견하고 진행을 늦추는 것이 중요합니다. 평소 간을 보호하는 생활 습관을 유지하고, 건강한 식단과 규칙적인 운동을 통해 간 건강을 지켜야 합니다.

 

간은 우리 몸에서 해독과 대사를 담당하는 중요한 장기이므로, 지속적인 관심과 관리가 필요합니다. 간경화의 위험을 줄이기 위해 지금부터라도 건강한 생활습관을 실천해 보세요.